Le città del futuro: quello che devi sapere per arrivare preparato

Ogni persona continua a sognare in grande, e in qualche modo a mostrarci uno scorcio del futuro che sono impegnati a costruire oggi.

Le loro idee presentano collettivamente un mondo in cui le risorse sono condivise e valorizzate, le persone passano meno tempo a lavorare e più tempo impegnato nell'arte e nella comunità, gli edifici durano per secoli e le auto sono una cosa del passato. Tutto in una città polifunzionale. E attenta all’individuo.

Qui ci sono alcune delle loro visioni.

Come cambieranno le città?

Nei prossimi 30 anni, le città di tutto il mondo saranno costrette a cambiare in modi mai visti prima.

La sostenibilità non sarà più una caratteristica allettante, sarà la forza trainante di ogni grande città.

Le città sostenibili del futuro saranno più grandi, più verdi e più intrecciate con la tecnologia. Ci saranno molteplici istigatori dietro questo cambiamento.

Il cambiamento climatico e il progresso della tecnologia sono i più ovvi, ma è improbabile che siano le forze più potenti.

La ragione principale per cui le città saranno costrette a diventare significativamente più sostenibili sarà dovuta all'aumento della popolazione.

La popolazione mondiale dovrebbe raggiungere i 9 miliardi entro il 2050. Palesemente in aumento rispetto alla cifra attuale di 7,8 miliardi.

Questi numeri sono in notevole aumento da un po' di tempo, dato che abbiamo visto un salto di quasi 2 miliardi solo in questo secolo.

Questa crescita della popolazione presenta implicazioni preoccupanti per l'economia mondiale, il cambiamento climatico, la disponibilità di risorse, la qualità della vita e molto altro. L'umanità dovrà adattarsi.

Il nostro mondo sta già cambiando. La pianificazione per questa crescita è stata ben avviata per qualche tempo e le idee eccitanti stanno iniziando a venire alla luce.

Con l'avvento della tecnologia intelligente e una maggiore enfasi sulla protezione dell'ambiente, siamo più vicini alle città del futuro di quanto pensiamo.

Abbiamo già visto cambiamenti a livello superficiale: più piste ciclabili nelle città, una rinnovata enfasi sul riciclaggio e l'energia pulita, e una maggiore accessibilità al trasporto pubblico.

Ci sono alcune città in tutto il mondo, tuttavia, che sono molto più avanti per quanto riguarda le loro pratiche di sostenibilità. Queste città stanno fornendo al resto di noi una finestra sul futuro.

Diamo un'occhiata a come potrebbero essere le città sostenibili del futuro nel 2050 e quali città sono già all'avanguardia.

Le città nel 2050

Quando pensiamo all'anno 2050, la maggior parte di noi potrebbe pensare alle rappresentazioni fantascientifiche dei film con visioni di auto volanti e un mondo guidato dalla tecnologia dei gadget.

Mentre dovremmo aspettarci che la vita sia più intrecciata con la tecnologia avanzata, dovremmo anche sapere che la priorità principale sarà probabilmente la sostenibilità.

Le parole d'ordine popolari del mondo di oggi come tecnologia “intelligente”, approvvigionamento “organico” ed enfasi sulle risorse “naturali” diventeranno i temi predominanti della vita. Probabilmente per necessità più che per popolarità.

Ecco alcune delle caratteristiche più probabili che possiamo aspettarci nelle città del 2050:

Città densamente popolate

Su una popolazione di 9 miliardi nel 2050, si prevede che il 70% vivrà in città.

Le città saranno più densamente popolate che mai. Possiamo aspettarci una maggiore enfasi sulla qualità della vita e sull'assicurare l'accessibilità ai cittadini per ridurre gli effetti negativi del sovraffollamento.

Questa maggiore accessibilità probabilmente comporterà un accesso semplificato alla natura, alla tecnologia, ai servizi desiderati e praticamente a tutto ciò che possa migliorare la qualità della vita.

L'accessibilità sarà ai massimi livelli perché sarà una necessità per mantenere le città fiorenti.

Con più persone, questo significa anche un bisogno ancora maggiore di pratiche sostenibili.

Ci dovrà essere un buy-in a livello cittadino e persino mondiale per evitare le legittime minacce di inquinamento, qualità dell'aria pericolosa, scarsità di risorse e molto altro.

Una nuova valuta

Dobbiamo iniziare a pensare agli elettroni come moneta.

Può sembrare strano, ma quando cominceremo a riconoscere il valore dell'elettricità pulita, inizieremo a guardare a come scambiamo elettroni puliti dal pannello solare sul nostro tetto a una batteria, ai nostri elettrodomestici nella nostra cucina, al nostro veicolo in strada.

Gli elettroni diventeranno parte di un modello di moneta, in quanto componenti di un’energia pulita che sarà al centro delle fonti energetiche del futuro.

Molte cose dovranno essere flessibili e intercambiabili per far funzionare bene la città del futuro. Immagina una città Lego che permette di tirare e spostare delle sue componenti per adattarsi a un bisogno momentaneo.

Parte di come lo si fa è progettare le cose in componenti e pensare a come le cose vengono usate, come vengono sostituite, come non stiamo progettando per l'obsolescenza ma stiamo progettando per il riutilizzo, la riattrezzatura e poi il riutilizzo di nuovo.

Comunità localizzate e centri urbani

Dato che le città del futuro dovranno affrontare una maggiore densità, ci sarà bisogno di creare comunità più localizzate.

L'obiettivo sarà quello di invertire una pratica conosciuta come “sprawl urbano”, di cui vediamo troppa diffusione in questo momento.

Lo sprawl si riferisce alla crescita e allo sviluppo su grandi aree di terreno, con una densità molto bassa ma con significative implicazioni ambientali. Per esempio, i sobborghi sono la forma più comune di sprawl.

Queste aree suburbane possono creare un certo sviluppo economico, ma alla fine è difficile sostenere che siano favorevoli ad annullare l'impatto negativo sull'ambiente e sulle risorse.

Se continuiamo con lo sprawl, finiremo lo spazio, danneggeremo permanentemente l'ambiente e avremo gravi carenze di risorse; semplicemente non è sostenibile.

Specialmente negli Stati Uniti possiamo vedere con qualsiasi grande città uno sviluppo ininterrotto verso l'esterno nelle aree che circondano le città.

Il modo in cui probabilmente combatteremo questo entro il 2050 è attraverso i “centri urbani”, che sono comunità localizzate che includono edifici e sviluppi a uso misto. Invece di un centro città, ci potrebbero essere cinque o più hub urbani in tutta la città.

Gli architetti progetteranno edifici per un uso all-in-one: residenze, spazi di lavoro, ritrovi sociali, agricoltura, ecc.

Questo crea un'intera comunità localizzata di tutto ciò di cui un individuo potrebbe aver bisogno per massimizzare lo spazio e ridurre l'impronta di carbonio per persona.

La tecnologia moderna giocherà un ruolo significativo qui, rendendo gli edifici e le comunità più utili e piacevoli.

All'interno dei centri urbani possiamo anche aspettarci comunità più integrate tra età, classe e molto altro. Il National Geographic fornisce una grande analisi di questi centri urbani e molto altro qui.

Trasporto ridefinito

Come ci si potrebbe aspettare, i trasporti nel futuro saranno probabilmente molto diversi. Tuttavia, forse non sarà quello che la maggior parte di noi si aspettava.

Al giorno d'oggi si parla molto di auto a guida autonoma, ma il loro futuro potrebbe non essere così luminoso in realtà. Anche con le auto a zero emissioni, ci sono potenziali insidie dal punto di vista della sostenibilità.

I veicoli, senza emissioni o meno, rendono le città molto meno efficienti, rendono molto più difficile la crescita di altre forme di trasporto e consumano una buona quantità di risorse.

Le strade nel 2050 saranno probabilmente meno presenti e favoriranno invece più spazio per i pedoni e i trasporti alternativi.

Le automobili vanno contro l'idea di ridurre lo sprawl e rendono l'esperienza della città meno piacevole per l'area che occupano e l'impatto che hanno. Probabilmente saranno ancora in giro, ma forse non nella misura che ci aspettiamo.

Il trasporto pubblico diventerà più diffuso e dovrebbe essere più sicuro, più conveniente e altamente efficiente.

I viaggi ad alta velocità e automatizzati saranno probabilmente lo status quo.

Nella città di Miami, per esempio, i funzionari hanno già in programma di iniziare a sviluppare veicoli di trasporto rapido personale.

Un altro elemento interessante qui è il ruolo che giocheranno i droni. Per il settore delle consegne e del trasporto pubblico entro il 2050.

Città intelligenti

La tecnologia nelle città del futuro dovrà innanzitutto aiutare la sostenibilità.

Il settore tecnologico sta già diventando più coinvolto e possiamo aspettarci che questa tendenza continui.

Le città saranno guidate dalla tecnologia intelligente che renderà le persone connesse in più modi di prima e, si spera, migliorerà l'esperienza della vita in città.

L'efficienza sarà vitale ed è qui che entrano in gioco l'intelligenza artificiale e l'automazione. Saranno probabilmente la spina dorsale dell'economia e della vita quotidiana.

Avremo alcuni cerchi da saltare (ma non infuocati) su intelligenza artificiale e automazione.

Come possiamo vedere anche nel 2021, questa tecnologia ha effetti collaterali sia positivi che negativi sulla vita umana.

Se tutto va bene, entro il 2050, l'intelligenza artificiale e l'automazione serviranno solo come un beneficio significativo per l'umanità e ci aiuteranno ad essere più efficienti, ad avere un maggiore equilibrio tra lavoro e vita privata e ad aiutare le economie a prosperare.

Possiamo anche aspettarci che le città del 2050 includeranno la tecnologia della realtà virtuale e aumentata come caratteristica principale della società.

Tale tecnologia, in ogni caso, continuerà a cambiare il modo in cui interagiremo fino ad allora.

Aumento della biodiversità e risorse rinnovate

Come detto, una delle più grandi minacce alla crescita della popolazione mondiale è la scarsità di risorse.

Pertanto, possiamo aspettarci che le città del 2050 siano completamente autosufficienti – o almeno questa è la speranza.

Le città avranno una biodiversità più straordinaria, preservando l'ecologia locale e rendendo le città più “verdi”.

Quindi, l'ambiente naturale sarà molto più protetto e le aree dentro o intorno alla città potranno essere, si spera, fonti di produzione di risorse fondamentali.

Significa anche modi più creativi di generare risorse, con concetti come l'agricoltura verticale, l'agricoltura sotterranea e persino l'agricoltura su tetto.

Alcuni concetti di agricoltura verticale sono già in lavorazione. Anche se c'è ancora molta strada da fare, ulteriori progressi nella tecnologia permetteranno che ciò sia facilmente possibile in futuro.

Avremo bisogno di molta più protezione degli ambienti naturali sia dentro che intorno alle città. Le città dovranno essere autosufficienti per soddisfare le crescenti richieste di crescita della popolazione.

Questo vale non solo per la produzione di risorse, ma anche per le fonti di energia. Le città dovranno, come minimo, creare tanta energia quanta ne usano.

Le città sostenibili del futuro ridefiniranno la frase “giungla di cemento“, diventando un'espressione più letterale che simbolica.

Cosa sta succedendo adesso?

Anche se le caratteristiche delineate sopra possono sembrare lontane, alcune di queste idee sono già in corso nelle città di tutto il mondo.

Vale la pena prestare particolare attenzione a diverse città ora e nei prossimi anni, dato che stanno funzionando come una sorta di prova per lo sviluppo delle città sostenibili del futuro.

Ci sono due città che vale la pena evidenziare in particolare perché mostrano due approcci diversi, ma ugualmente di successo, per creare una città moderna sostenibile.

Ecco perché conviene dare un'occhiata a quello che sta succedendo a Singapore e Copenhagen.

Singapore

Singapore è un luogo davvero unico, che serve sia come città che come paese, una vera città-stato.

Inoltre, negli ultimi 50 anni ha subito un enorme cambiamento, forse come mai visto prima.

Nel 1965, la città-stato stava lottando economicamente, era pesantemente inquinata ed era tutt'altro che un luogo desiderabile per turisti e investitori.

Arriviamo al 2020 ed è una delle città più verdi e moderne del mondo intero. Questa è forse il miglior modello di come saranno le città sostenibili del futuro.

Singapore è una città densamente popolata, ma pone un'enfasi significativa sulla qualità della vita e sulla sostenibilità.

I cittadini hanno vicinanza e accessibilità a tutto ciò di cui hanno bisogno, come scuole, intrattenimento, negozi, assistenza sanitaria e trasporti pubblici a prezzi accessibili.

Gli edifici sono ampiamente intrecciati con la biodiversità sia naturale che prodotta nell'ambito delle iniziative verdi.

Nel complesso la città-stato è eccezionalmente accessibile, è per lo più autosufficiente, protegge e promuove la biodiversità. La più vicina all’idea che ci siamo fatti finora.

Copenaghen

Copenhagen è un altro leader mondiale nella sostenibilità, ma offre un approccio diverso da quello di Singapore.

Mentre Singapore ha subito una revisione completa dello sviluppo, Copenhagen è rimasta relativamente la stessa e ha, invece, rivisto le sue pratiche di sostenibilità.

Ci piace pensare a Singapore come al futuro desiderato delle città, mentre Copenhagen è il futuro più realistico che le città dovranno modellare nei prossimi anni.

Copenhagen ha rinnovato le sue pratiche di sostenibilità per diventare uno dei leader mondiali. Date un'occhiata a questa breve clip per vedere come.

Is Copenhagen the World's Most Sustainable City?

Come stiamo andando avanti?

Singapore e Copenhagen sono bellissimi esempi di riprogettazione e rifocalizzazione delle nostre città per diventare più sostenibili.

Ma se vogliamo arrivare a un punto in cui tali città siano comuni, ci sono dei passaggi da saltare prima. Forse il più ovvio è l'impatto finanziario.

Queste iniziative intraprese da entrambe le città sono costose e alla fine sono i cittadini locali a sentirne il peso: il costo della vita a Singapore e Copenhagen è eccezionalmente alto, tra i più cari al mondo.

In definitiva, la sostenibilità dovrebbe far risparmiare denaro e ridurre i costi lungo la strada; tuttavia, è l'onere finanziario iniziale che pone il più grande svantaggio per la maggior parte delle città di tutto il mondo.

Un altro grande ostacolo, in particolare negli Stati Uniti, è la completa adesione alla sostenibilità: l'unico modo per raggiungere le città sostenibili ideali del futuro è il pieno sostegno delle persone.

Nel video di Freethink del 2019 su Copenaghen si può vedere che, nonostante il costo di tali misure, i cittadini si siano completamente comprati quest’avanzamento tecnologico, il che ha aiutato enormemente a portare avanti le iniziative.

Nonostante le sfide che le città stanno affrontando a causa del COVID, ora potrebbe essere il momento migliore per iniziare a considerare cambiamenti radicali.

Il denaro e il buy-in dei cittadini rendono quest’aspetto problematico. Ma è anche giusto chiederselo: le città avranno mai un'opportunità come questa per iniziare a fare dei veri aggiustamenti?

C'è molto in gioco qui ed è più facile a dirsi che a farsi. Ma guardando alla città di New York, per fare un esempio massimo, è possibile che ripensare le pratiche di sostenibilità potrebbe aiutare a spingere la città in avanti.

In un modo o nell'altro, le comunità di tutto il mondo dovranno fare profondi cambiamenti per essere più sostenibili entro il 2050.

Allora perché non iniziare subito i lavori per queste città sostenibili del futuro?

Il parere degli esperti

Joseph Kunkel è un architetto e direttore del MASS Design Group's Sustainable Native Communities Design Lab.

È stato il primo a parlare dei Green Buildings, “che durano per secoli”.

Ecco, partiamo dalle basi. Cosa intende per “costruire edifici a emissioni di carbonio”? Cosa significa per gli edifici restituire alla terra piuttosto che prendere?

“Troppo spesso pensiamo alla linea di fondo: o pensiamo ai costi più bassi o a come continuare a rendere gli ‘alloggi accessibili’ più economici da costruire.

Quando ci penso in modo più olistico, se stiamo davvero investendo in alloggi accessibili, non si tratta solo di dollari e centesimi. Dobbiamo pensare criticamente alla durata di vita degli edifici che costruiamo. Perché la fase più lunga di un progetto [edilizio] è la sua gestione e manutenzione”.

Non è la fase di pre-sviluppo, non è la fase di progettazione, non è la fase di costruzione, ma è per quanto tempo le persone vivono negli edifici.

Se dovessimo riadattare il nostro modo di pensare ai costi, Kunkel ritiene che investiremmo più dollari e centesimi nei nostri edifici piuttosto che cercare di colpire il minimo comune denominatore.

“E se ci pensiamo in questo modo, possiamo iniziare a pensare a come sarà un edificio che dura per 250, 300 anni.

Come possiamo [costruirlo] in un modo che restituisca alla terra e a tutti gli esseri viventi?

Il calcestruzzo è un materiale ad alta energia e non rinnovabile. C'è un sacco di carbonio incorporato nel cemento. Eppure continuiamo a usarlo ogni giorno negli edifici che costruiamo.

Questione di buonsenso

Amali Tower, fondatrice e direttrice esecutiva del gruppo umanitario Climate Refugees, ha parlato così delle nuove città a Grist:

“Sto immaginando solo tonnellate di spazio verde. Frontiere aperte.

Servizi pubblici accessibili e disponibili, indipendentemente dallo status, dalla nazionalità, dalla residenza, ecc. Una governance basata sulla condivisione del potere tra le diverse popolazioni. Allontanandosi dai sistemi nazionali”.

È tutto centrato e costruito intorno a un'identità comune e a un'umanità comune. Questo è ciò che realmente fonda il fatto che non c'è bisogno di un controllo securitario delle frontiere.

“Per me, questo non crea caos. Vedo ordine. Vedo il libero flusso delle idee quanto del passaggio delle merci”.

Tower prevede che tutto questo avverrà tra 100 anni perché oggi abbiamo effettivamente accettato il concetto di responsabilità differenziate. Abbiamo accettato che siamo nella situazione in cui siamo ora perché alcuni paesi si sono sviluppati a spese di altri.

“Le auto sono qualcosa di passato”

Anche il tema automobilistico e legato ai trasporti ridefinirà il concetto di città.

La città del futuro sembra un luogo con una distribuzione molto più equa dello spazio, con molti meno chilometri di strada dati all'asfalto e al parcheggio gratuito e un uso molto migliore dei nostri spazi pubblici per il tempo libero, per il gioco e per lo stoccaggio di veicoli elettrici condivisi.

È fantastico spostare le persone verso i veicoli elettrici, ma segnala una mancanza di comprensione che il problema non è solo la fonte di carburante.

Il problema è lo spazio, il problema è la congestione e il rumore.

E quindi molte delle soluzioni riguarderanno la riduzione delle dimensioni di questi veicoli. La rivoluzione della micromobilità è solo all'inizio (ma se vuoi anticiparne i passi ti consigliamo di leggere il nostro Marketers Insight #013: L’industria della micromobilità).

Un progetto diverso

In ogni caso, piuttosto che concentrarsi semplicemente sulla tecnologia per plasmare il nostro futuro, dobbiamo anche guardarlo attraverso lenti sociali e globali.

Questi approcci alternativi sono sempre più urgenti. Per fornire un mondo sicuro e sostenibile alle popolazioni presenti e future, dobbiamo pensare oltre il “soluzionismo”, ossia l'idea che ogni problema che abbiamo ha una soluzione tecnologica.

Un cambiamento identificabile nel modo in cui le città future vengono concepite, progettate e consegnate riguarda le persone coinvolte in questi processi.

Si va dai progetti localizzati alle iniziative globali. Per esempio, il progetto “Every One Every Day” a Barking e Dagenham a Londra mira a rendere la partecipazione pratica ai progetti di quartiere inclusiva e disponibile per tutti i residenti.

Su una scala molto più ampia, la visione globale della New Urban Agenda del programma Habitat delle Nazioni Unite, nel frattempo, chiede un'urbanizzazione e una pianificazione degli insediamenti più inclusive e sostenibili.

Forse vogliamo che le nostre città future diano la priorità al rinnovamento ambientale.

La Green Machine, un progetto per una città futura dell'architetto Stephane Malka, si muove come un'oasi mobile, riempiendo il deserto piuttosto che causare ulteriore degrado ambientale.

Questa città futura raccoglie l'acqua attraverso la condensazione dell'aria e usa l'energia solare per guidare se stessa sui paesaggi aridi. È un primo passo ed è una traccia da seguire. Anche se sembra una rivoluzione.

Immaginare queste città ci aiuta a capire come vogliamo che siano le nostre vite future. Ma dobbiamo aprire l'opportunità di concettualizzare questi futuri a un insieme più ampio e diversificato di persone.

Così facendo, saremo meglio posizionati per ripensare i cambiamenti necessari per salvaguardare la nostra salute, quella delle altre specie e il pianeta che condividiamo. 

Questo è il significato delle visioni per il mondo di domani – e perché abbiamo bisogno di crearne di nuove oggi.